Είναι ο πιο διάσημος Έλληνας ληστής και δραπέτης. Μαζί ο πιο συμπαθής στο ευρύ κοινό. Εκείνος που του έχουν προσδώσει διαστάσεις (υπέρ)ήρωα, επειδή – λένε – πήγε κόντρα στο σύστημα, πραγματοποίησε Χολιγουντιανές αποδράσεις από τις φυλακές και δεν πείραξε ποτέ τον απλό κόσμο (ίσα ίσα τον βοήθησε) ενώ έγινε μετά ο εφιάλτης των διωκτικών αρχών. Εκείνος που δεν μπορούν με τίποτα να βρουν και να πιάσουν. Ο Βασίλης Παλαιοκώστας συνιστά, αναμφίβολα, κάτι το μοναδικό στην ελληνική παραβατική «βιβλιογραφία».
Τα ερωτήματα, μετά από κοντά 20 χρόνια που διαφεύγει της σύλληψης, είναι μάλλον εύλογα: Πού βρίσκεται; Ζει ή έχει πεθάνει; Και επίσης, πώς τα έχει καταφέρει τόσα χρόνια και έγινε φαντομάς; Η απάντηση δεν μπορεί να είναι μόνο ένα πράγμα. Είναι ένας συνδυασμός καταστάσεων, τεχνικών και μεθόδων που τέθηκαν σε εφαρμογή ώστε ο Βασίλης Παλαιοκώστας να παραμείνει μακριά από τα σίδερα της φυλακής.
Κι αν όμως το πιο εντυπωσιακό του κόλπο είναι πως περνούσε απαρατήρητος τραβώντας πάνω του την… προσοχή; Τον τρόπο τον είχε αποκαλύψει στους αστυνομικούς ο άλλοτε στενός συνεργάτης του, Αλκέτ Ριζάι. «Όχι μόνο δεν κρυβόμασταν, αλλά σας χαιρετούσαμε κιόλας. Περνούσε δίπλα σας», τους είχε πει σε παλαιότερη κατάθεσή του, περιγράφοντας το εξής απίστευτο σκηνικό:
Ο Βασίλης Παλαιοκώστας οδηγούσε ένα μαύρο Volkswagen Touareg με φιμέ τζάμια, ενώ ο Ριζάι ακολουθούσε με ένα Skoda Octavia που έφερε φάρο. Όσοι τους έβλεπαν, νόμιζαν πως είχαν να κάνουν με επίσημη συνοδεία ενός υψηλά ιστάμενου προσώπου. Όχι μόνο άρα δεν τους σταματούσαν, αλλά τους άνοιγαν και δρόμο να περάσουν. Ως και από τα διόδια τους έδιναν ελεύθερη διέλευση! Αν το καλοσκεφτούμε, το σχέδιο ήταν πραγματικά ιδιοφυές μες στην απλότητά του. Πού να πάει το μυαλό των αστυνομικών πως ο νο1 φυγάς εκεί έξω όχι μόνο δεν κρυβόταν σε βουνά και σε λαγκάδια, αλλά κυκλοφορούσε και φόρα παρτίδα μες στον αστικό ιστό;
Βέβαια, όλο αυτό το διάστημα ο Βασίλης Παλαιοκώστας πέρασε και από αρκετά χωριά της χώρας μας. Υπάρχουν πια αρκετές μαρτυρίες που το πιστοποιούν. Με μια κοινή συνισταμένη: Ο Έλληνας ληστής υπήρξε ιδιαίτερα γαλαντόμος με όσους τον βοήθησαν, κρύβοντάς τους πάντως την πραγματική του ταυτότητα. Κάτι πιθανότατα θα ψυλλιάστηκαν όταν είδαν να τους αφήνει, φεύγοντας, τεράστια χρηματικά ποσά ως «ευχαριστώ», αλλά κράτησαν το στόμα τους κλειστό. Πώς να προδώσεις τον… χρηματοδότη σου; Ανθρώπινο είναι να μην το κάνεις. Να λοιπόν ακόμα ένα μαεστρικό τρικ από μεριάς Παλαιοκώστα. Καλλιεργώντας το προφίλ ενός σύγχρονου «Ρομπέν των Δασών» διασφάλισε πως ακόμα και αν τον υποψιαστεί κανείς, δεν πρόκειται να πει το παραμικρό στις αρχές. Η ψυχολογία της εικόνας, της μάζας…
Και το βασικό ερώτημα παραμένει, επιμένει: Πού βρίσκεται σήμερα ο Βασίλης Παλαιοκώστας; Κανείς προφανώς δεν ξέρει. Μόνο εικασίες μπορεί να γίνουν. Παλαιότεροι στενοί συνεργάτες του εκτιμούν πως, εάν ζει, ακούγεται ως πολύ καλή εξήγηση του ότι δεν τον βρίσκουν, το να μένει πλέον στο εξωτερικό και ειδικά στη Βουλγαρία, την οποία και ξέρει καλά αφού διατηρούσε σχέση με γυναίκα από τη γειτονική μας χώρα. Αρκετές πιθανότητες συγκεντρώνει και το ενδεχόμενο να έχει υποβληθεί σε χειρουργικές επεμβάσεις που έχουν αλλάξει το πρόσωπό του.
Αλλά υπάρχει πάντα και η περίπτωση να κυκλοφορεί ανάμεσά μας κανονικά και… χωρίς το νόμο, δίχως να τον παίρνει κανείς χαμπάρι με εξαίρεση έναν στενό κύκλο της απολύτου εμπιστοσύνης του, ο οποίος έχει δοκιμαστεί και αποδείξει την πίστη του προς το πρόσωπό του. Τον έχουμε ικανό ως και να παίζει κάθε μέρα… τάβλι με αστυνομικούς! Ε ναι, ο Βασίλης Παλαιοκώστας έχει αποκτήσει μυθικές διαστάσεις. Επικηρυγμένος με το ποσό του 1 εκατ. ευρώ, ο «αιώνιος φυγάς» συνεχίζει να εκθέτει την Ελληνική Αστυνομία και να κινείται στη λεπτή γραμμή ανάμεσα στο πιθανό και στο απίθανο…