Για να βρεις δωμάτιο διαμονής εντός των «τειχών» της την εορταστική περίοδο πρέπει να έχεις μπάρμπα, όχι φυσικά στην Κορώνη αλλά, στον ίδιο τον τόπο προορισμού σου. Πράγμα εντυπωσιακό από τη στιγμή που δεν μιλάμε για ένα χειμερινό θέρετρο με περιορισμένες ξενοδοχειακές μονάδες, αλλά για μια πόλη 80.000 κατοίκων.
Τα Τρίκαλα έχουν εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε top αστικό προορισμό για τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά, με το φαινόμενο της μαζικής προσέλευσης να κορυφώνεται από τις πρώτες ημέρες του Δεκεμβρίου μέχρι και τις 7 Ιανουαρίου όπου οι πληρότητες των ξενοδοχείων για όλα τα Σαββατοκύριακα είναι (covid επιτρέποντος) σχεδόν 100%.
Υπάρχουν βέβαια σοβαροί λόγοι για αυτό. Ο πρώτος είναι οι δράσεις που ξεκίνησαν να εφαρμόζονται από το 2014 και έχουν αναδείξει τα Τρίκαλα σε μία από τι 21 πιο «έξυπνες» πόλεις του κόσμου.
Πρόκειται για τον πιο high tech δήμο στην Ελλάδα, με τον οπτικό δακτύλιο και τις ευφυείς μεταφορές (εκεί τέθηκε σε πρώτη παγκόσμια πιλοτική λειτουργία το λεωφορείο χωρίς οδηγό) να απλοποιούν την καθημερινότητα δημοτών και φυσικά επισκεπτών.
Η φήμη της φιλικής προς τον άνθρωπο και το περιβάλλον πόλης και της αναβαθμισμένης ποιότητας ζωής που έχουν αποκτήσει εσχάτως τα Τρίκαλα, έρχονται σε αρμονία με την αίσθηση που αφήνουν στο μάτι του περαστικού.
Συνδυάζοντας τις ανέσεις μιας πόλης με πολύ πράσινο, ικανοποιούν και τους πιο «αστικούς» τύπους, αλλά και αυτούς που αναζητούν φύση και όμορφα τοπία. Όμορφη, ζωντανή, μικρή και εύκολη στις μετακινήσεις, δεν σε κουράζει στο πήγαινε-έλα, έχει τους χαλαρούς ρυθμούς της επαρχίας, αλλά και πλήθος επιλογών είτε για φαγητό, είτε για πότο ή καφέ.
Τα δέντρα και το φυσικό στολίδι, ο ποταμός Ληθαίος (παραπόταμος του Πηνειού) με την Κεντρική Γέφυρά του που ενώνει την κεντρική πλατεία με τον πεζόδρομο της Ασκληπιού, αποτελεί τη βασική attraction. Η άλλη είναι η -αποτελούμενη από τις συνοικίες Βαρούσι και Παλιά Μανάβικα- παλιά πόλη, με το πλακόστρωτο και τους περίτεχνους αρχιτεκτονικούς ρυθμούς.
Για να προκαλέσει βέβαια τόσο ντόρο η πόλη ως hot χριστουγεννιάτικος προορισμός χρειάζεται και κάτι «επίκαιρο». Και διαθέτει το κατάλληλο «ατού» για αυτή τη δουλειά, όπως είναι το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο πάρκο της Ελλάδας, ο περίφημος πλέον «μύλος των Ξωτικών», ο οποίος συμπληρώνει φέτος 11 χρόνια λειτουργίας.
Εκτός από το παγοδρόμιο και ένα άρτια οργανωμένο Fan Park, το πάρκο παρέχει δεκάδες δωρεάν πολιτιστικές και καλλιτεχνικές δράσεις, καθώς και καινοτόμα εργαστήρια για μικρούς και μεγάλους.
Ένα από αυτά είναι το Ενεργειακό Πάρκο που λειτουργεί εντός του, προσφέροντας μαθήματα ρομποτικής στους μικρούς επισκέπτες.
Θεατρικές παραστάσεις, συναυλίες, ψυχαγωγικές και λαογραφικές εκδηλώσεις προγραμματίζονται πριν την περίοδο των εορτών (όταν η χώρα φυσικά βρίσκεται σε συνθήκες κανονικότητας), προσελκύοντας πλήθος κόσμου – πρελούδιο για την κοσμοσυρροή που αναμένεται τις εορταστικές ημέρες.
Το 2017 σημειώθηκε ρεκόρ επισκεψιμότητας με 1.122.345, το οποίο αναμένεται να σπάσει τα επόμενα χρόνια. Τη χρονιά του ρεκόρ δέκα εκατομμύρια ήταν οι διαδικτυακές επισκέψεις στις δημοσιεύσεις της ιστοσελίδας του Χριστουγεννιάτικου Πάρκου, ενώ 1.712 λεωφορεία δηλώθηκαν με οργανωμένες εκδρομές και 27.000 παιδιά «αναγνωρίστηκαν» ως επίσημοι βοηθοί του Αη Βασίλη.
Πέραν του απόλυτου χάι-λάιτ για τα παιδιά, τα Τρίκαλα διαθέτουν και το υψηλότερο φυσικό χριστουγεννιάτικο δέντρο στην Ελλάδα. Πρόκειται για μια σεκόγια 33 μέτρων που στέκει στο κέντρο της πόλης, στην πλατεία Ηρώων Πολυτεχνείου, και φωταγωγείται με κάθε επισημότητα (ρίψη δεκάδων βεγγαλικών, χριστουγεννιάτικες μουσικές).
Φυσικά το κάδρο συμπληρώνεται από την ποιότητα και τη φήμη των κοντινών αποδράσεων που παρέχουν τα Τρίκαλα. Τα μαγευτικά Μετέωρα απέχουν μόλις 25 χλμ., ενώ στα 35 λεπτά απόσταση είναι η διάσημη Ελάτη και περίπου ένα τέταρτο από εκεί το Περτούλι με το χιονοδρομικό του κέντρο.
Η διαδρομή ολοκληρώνεται στο υπέροχο Νεραϊδοχώρι (σε υψόμετρο 1.140 μέτρων), ενώ οι επιλογές για όλα τα γούστα κλείνουν με τη λίμνη Πλαστήρα στο Νομό Καρδίτσας, που απέχει μια ωρίτσα οδικώς.
Αυτά ήταν τα καλά νέα. Τα… κακά είναι ότι αν δεν έχεις κάνει σύντομα το κουμάντο σου, οι πιθανότητες να βρεις πια δωμάτιο «value» στον ευρύτερο νομό είναι όσες και να έχεις μπάρμπα στα Τρίκαλα…
Αν δεν έχεις, ψάξου από τώρα για του χρόνου…