Τα μαθηματικά συχνά γίνονται πρόκληση σε τηλεπαιχνίδια γνώσεων, ακόμα και όταν οι ερωτήσεις είναι σχετικά απλές, λόγω του στρες και της πίεσης του χρόνου. Η νοητική επεξεργασία αριθμών απαιτεί συγκέντρωση και ακρίβεια, ιδίως όταν ο παίκτης πρέπει να υπολογίσει κάτι γρήγορα ή να θυμηθεί βασικούς κανόνες. Σε αντίθεση με άλλες ερωτήσεις που βασίζονται σε μνήμη ή γενικές γνώσεις, μια μαθηματική σπαζοκεφαλιά συχνά ζητάει ενεργή σκέψη και υπολογισμό, κάτι που γίνεται πιο δύσκολο όταν η αδρεναλίνη βρίσκεται στα ύψη και τα φώτα της σκηνής σε «καίνε». Ένα απλό λάθος στην πρόσθεση ή πολλαπλασιασμό μπορεί να οδηγήσει σε λάθος απάντηση, ακόμη κι αν ο παίκτης γνωρίζει πώς να το λύσει.
Επιπλέον, το άγχος που συνοδεύει τις μαθηματικές ερωτήσεις ενισχύεται από τη γενικότερη φοβία που πολλοί έχουν για τα μαθηματικά, η οποία μπορεί να μπλοκάρει τη λογική σκέψη. Ένας παίκτης που καλείται να απαντήσει σε ένα μαθηματικό πρόβλημα μπορεί να νιώσει ότι εξετάζεται με πιο αυστηρά κριτήρια από ό,τι σε ερωτήσεις γνώσεων όπως «Ποια είναι η πρωτεύουσα της Ιταλίας;». Αυτή η πίεση οδηγεί συχνά σε λάθη από άγχος παρά από έλλειψη γνώσης. Σε συνδυασμό με την ανάγκη για γρήγορη απόφαση, οι μαθηματικές ερωτήσεις μπορούν να φαντάζουν πολύ πιο δύσκολες απ’ ό,τι είναι στην πραγματικότητα.
Η παίκτρια Μαίρη Πρασσά, με καταγωγή από τη Λέρο και σπουδές στη νοσηλευτική πήγε στο «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος», στην κυριακάτική του έκδοση, και έφτασε σχετικά εύκολα στη 5η ερώτηση όπου θα διεκδικούσε 500€. Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που έσκασε η ερώτηση μαθηματικών που θα της μπλόκαρε στο μυαλό.
Η ερώτηση, επιπέδου δημοτικού, με τις πιθανές απαντήσεις της ήταν οι εξής:
«Ποιο από τα παρακάτω έχει μεγαλύτερη αξία;
Α. Το 1/5 του εκατομμυρίου
Β. Το 1/2 του μισού εκατομμυρίου
Γ. Το 1/3 των δύο τρίτων του εκατομμυρίου
Δ. Το 1/8 των τριών τετάρτων του εκατομμυρίου
Η Μαίρη φάνηκε να παθαίνει γενικό κοκομπλόκο με τη μαθηματική σπαζοκεφαλιά της ερώτησης, ειδικά όταν έπρεπε να αναλύσει με μαθηματική σκέψη δύο κολλητά κλάσματα στην ίδια πιθανή απάντηση. Όσο και να προσπαθούσε να βοηθήσει ο οικοδεσπότης, οι απαντήσεις της γινόντουσαν ακόμα πιο τυχαίες όπως πχ η στιγμή που είπε ότι τα 2/3 του εκατομμυρίου είναι 800.000. Ήταν εμφανές ότι αυτήν την ερώτηση δε θα την απαντούσε με τίποτα, με την ίδια να δηλώνει ότι έχει καεί ο εγκέφαλός της.
Σκεπτόμενη ότι ο μαθηματικός της θα βλέπει το επεισόδιο και θα γελάει, η Μαίρη αναγκάστηκε να πάρει τη μεγάλη απόφαση και να ζητήσει την τέταρτη βοήθεια, τη νέα βοήθεια δηλαδή που προστέθηκε στο παιχνίδι, αυτή της «Αλλαγής Ερώτησης». Έκαψε έτσι μία σημαντική βοήθεια που συνήθως χρησιμοποιείται σε ερωτήσεις μεγαλύτερης δυσκολίας που απαιτούν γνώσεις που κάποιος παίκτης δεν έχει καθόλου.
Η ερώτηση αντικατάστασης για τα 500€ ήταν ιστορίας και μάλλον απόδειξε ότι γενικά η 5η ερώτηση δεν ήταν πολύ τυχερή για τη Μαίρη αφού και σε αυτή υποχρεώθηκε να πάρει δεύτερη βοήθεια, αυτή του κοινού για να απαντήσει.