Στις 3 του περασμένου Αυγούστου, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου U20, ξεκίνησε την κούρσα των 100 μέτρων και κάπου στα 30-40 μέτρα φαινόταν να ξεμένει από καύσιμο. Μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα όμως, ο Letsile Tebogo βρέθηκε να τερματίζει με ρεκόρ.
Οι αγώνες των 100 μέτρων στον στίβο έχουν πάντοτε ενθουσιασμό για τον θεατή. Ακόμα και άσημους αθλητές να βλέπεις, πάντοτε θα έχεις κάτι να περιμένεις. Είναι το μπάσκετ του στίβου. Δεν το βαριέσαι ποτέ.
Η εμφάνιση του Γιουσέιν Μπολτ το 2008 έδωσε όμως άλλη ώθηση στα 100 μέτρα. Από ένα αγώνισμα μεταξύ των πιο δημοφιλών, έγινε το δημοφιλέστερο με διαφορά. Ο Μπολτ έγινε ο Υπεραστέρας και πρωταθλητές που χωρίς αυτόν θα έπαιρναν μετάλλια στα επόμενα 10 χρόνια, έγιναν κομπάρσοι.
Τζάστιν Γκάτλιν, Τάισον Γκέι, Γιόχαν Μπλέικ, ακόμα και ο Ολλανδός Μαρτίνα θα μπορούσαν να βρεθούν σε βάθρο και σε ψηλότερο σκαλί δίχως τον Μπολτ. Αλλά ο Τζαμαϊκανός τους διέλυσε. Κι η αλήθεια είναι πως πολύ θα θέλαμε να δούμε άλλη μια κούρσα του. Δεν μας αποχαιρέτησε όπως θα το θέλαμε.
Φαίνεται όμως πως υπάρχει ένας άλλος αθλητής, 19 ετών αυτή τη στιγμή, που έχει όλα τα φόντα να πιάσει τα επιτεύγματα του.
Ο Letsile Tebogo από τη Μποτσουάνα έχει μέσα του το πνεύμα του Μπολτ και το έδειξε στον αγώνα της 3ης Αυγούστου. Έκανε τα τελευταία 30 μέτρα στο κατοστάρι πρακτικά περπατώντας και λίγο πριν τον τερματισμό, γύρισε με άνεση δεξιά προς την κάμερα, πανηγύρισε, χαιρέτησε, έβγαλε τη γλώσσα.
Όταν καλπάζει, μοιάζει εριστικός. Δεν είναι. Είναι ένα υπερενθουσιώδες παιδί. Και πριν τον αγώνα θα τον δει κανείς να έχει ακουστικά και να ακούει παραδοσιακή μουσική από τη Μποτσουάνα για να μην ξεχνάει τις ρίζες του. «Είναι πιο εύκολο να χαλαρώσω έτσι».
Εντός του 2022 ο Letsile Tebogo έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ για τους U20 δύο φορές. Πρώτα έκανε 9.94 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και μετά έκανε 9.91 στο Παγκόσμιο U20.
«Η πνευματική δύναμη είναι το πιο σημαντικό. Πρέπει να έχεις απελευθερωμένο νου και να απολαύσεις την κούρσα, γιατί με το που αποκτήσεις στρες, δεν μπορείς να τρέξεις ιδανικά και όπως έχεις σχεδιάσει», θα πει στο CNN Sports.
«Απομάκρυνε όλα αυτά που έχεις στο μυαλό και είναι ενοχλητικά όσο είσαι στο κουλουάρ ή κάνεις το ζέσταμά σου».
Μετά την κούρσα στο Κάλι στην Κολομβία, όλοι άρχισαν να μιλάνε για το πιο εντυπωσιακό prospect στον στίβο. Το φινάλε της κούρσας ήταν τέρμα Μπολτ.
«Αποφάσισα να το κάνω την ώρα που έτρεχα. Ήθελα να είναι ένας αξιομνημόνευτος αγώνας γιατί θα ήταν ο τελευταίος μου σε αυτή την κατηγορία. Δεν ήθελα να δείξω ασέβεια σε κανέναν στον στίβο. Πρέπει πάντοτε να κάνεις κάτι για όλους αυτούς που μένουν ξύπνιοι όλη νύχτα να σε δουν. Πρέπει να τους δώσεις κάτι να συζητάνε την επόμενη μέρα», είπε με μια επίγνωση άλλης ηλικίας.
Αν κάνεις 9.91 στα 19 σου, πάνω-κάτω επίδοση με την οποία συστήθηκε στο ευρύ κοινό ο Μπολτ, τότε τα 9.58 στα 100 μέτρα δεν μοιάζουν απίθανα. Ίσως και χαμηλότερα. Στα 200 μέτρα δεν έχει ακόμα μια επίδοση κοντά στα 19.19 ή έστω στα 19.50, αλλά θα έρθει. Στο Παγκόσμιο Νεανίδων στο Ισραήλ τερμάτισε δεύτερος για 6 χιλιοστά, με χρόνο 19.96.
Στα 100 μέτρα πάντως όλα τα πονταρίσματα είναι στο ότι θα ξεπεράσει κάποια στιγμή τον Μπολτ.
Ο Letsile Tebogo θα συναντήσει κάποια στιγμή το είδωλό του, ίσως σε έναν χρόνο στο Παγκόσμιο στη Βουδαπέστη, αλλά προς το παρόν μπορεί να παίρνει κίνητρο από το ότι ο Μπολτ έχει τα μάτια του στραμμένα πάνω του.
World Juniors I see
— Usain St. Leo Bolt (@usainbolt) August 2, 2022
Κι ο Μπολτ περιμένει πώς και πώς να του πάρει κάποιος τα σκήπτρα. Μέχρι να συμβεί όμως αυτό και να υποκλιθεί, θα είναι αυστηρός όσο δεν πάει. «Οι χρόνοι του ήταν απίστευτα γρήγοροι. Απαιτείται τρομερή πνευματική δύναμη και να είμαι στην κορυφαία φόρμα. Όλα πρέπει να είναι στο ύψιστο επίπεδο για να το καταφέρω».
Η Μποτσουάνα δεν είναι μια χώρα που βγάζει με τη σέσουλα σπρίντερ. Οι περισσότεροι επιδίδονται σε μεγάλες αποστάσεις. Ο Nijel Amos είναι ο καλύτερος μέχρι σήμερα και το ανώτερο που έχει φτάσει στην παγκόσμια κατάταξη είναι κάπου στο 685.
Στα 200 μέτρα έχει μπροστά του τον Erriyon Knighton, ένα άλλο θαύμα της φύσης, 18 ετών στα 1.91 ύψος, που έκανε τον Απρίλιο 19.49. «Μου δίνει τρομερό κίνητρο να δουλέψω πιο σκληρά στην διαδικασία που τρέχω»
Στα 100 μέτρα αναμένεται να παίζει μπάλα ως κυρίαρχος τα επόμενα 10 χρόνια, με τον Knighton να βρίσκεται 0.02 δευτερόλεπτα πίσω του στη φετινή κούρσα. Δεν είναι τυχαία αυτή η μεταφορά. Ο Letsile Tebogo ξεκίνησε για ποδοσφαιριστής και στα 14-15 του αποφάσισε να ασχοληθεί με τον στίβο.
Οι δυο τους το αναγνωρίζουν πως το μέλλον τους ανήκει. «Θα είναι ένας ωραίος αγώνας μεταξύ μας στο μέλλον», λέει ο Tebogo.
Σύντομα θα πρέπει να πάρει μια αποφάση για το πού θα δώσει έμφαση: στα 100 ή τα 200 μέτρα; Τον Μάρτιο θα μεταβεί στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον για να προπονηθεί για πρώτη φορά εκτός Μποτσουάνας.
«Αυτό που έχω καταλάβει, είναι πως όταν με βλέπουν οι νεότεροι, τους τρομάζω, αλλά οι μεγαλύτεροι τρομάζουν εμένα. Με τον καιρό, υποθέτω, θα είμαι κουλ και θα τους αντιμετωπίζω νορμάλ».
Εδώ και μερικές ημέρες έχει επιστρέψει στην εντατική προπόνηση και για τις επόμενες έξι εβδομάδες θα τον ξεζουμίσει ο προπονητής του.
«Ο μέγιστος στόχος όταν άρχισα τον αθλητισμό, ήταν να με θυμούνται όπως τον Γιουσέιν Μπολτ. Ακόμα κι αν είμαι ο δεύτερος γρηγορότερος στον κόσμο, είναι εντάξει. Αρκεί να είμαι πάντα στους κορυφαίους τρεις ως προς την ταχύτητα. Τότε θα είμαι χαρούμενος», τονίζει ο Tebogo.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.