Ακόμα και τα πιο δύσκολα πράγματα μπορείς να τα πεις με απλό τρόπο. Αρκεί να διαθέτεις το χάρισμα της μεταδοτικότητας, την ικανότητα να βρίσκεις τα κατάλληλα λόγια ώστε να εξηγήσεις το σύνθετο στον πολύ κόσμο, ο οποίος δεν είναι, ούτε υποχρεούται να είναι, εξοικειωμένος με όλο αυτό. Είναι κάτι που στις μέρες μας, ειδικά στο διαδίκτυο, συναντάμε αρκετά από διάφορες εμπνευσμένες φωνές, όπως για παράδειγμα ο Astronio. Αλλά στην Ελλάδα των 80’s; Θα περίμενες ποτέ ότι θα μπορούσε να υπάρξει κάτι τέτοιο σε μια εποχή δίχως ίντερνετ και μόνο δημόσια τηλεόραση; Να, όμως, που συνέβη.
Ήταν πρωτοποριακό, ήταν φουλ ενδιαφέρον και πετυχημένο. Οι πιο παλιοί ίσως να κατάλαβαν ήδη για τι μιλάμε. Οι υπόλοιποι, καιρός να μάθουν. Αναφερόμαστε στο «Κόκκινοι Γίγαντες-Άσπροι Νάνοι», που προβαλλόταν από την ΕΡΤ για 4 χρόνια (7 Νοεμβρίου 1982 – 1 Απριλίου 1986) καταγράφοντας συνολικά 195 επεισόδια. Ήταν μια εκπομπή για την εκλαΐκευση της επιστήμης, που απευθυνόταν κυρίως στους έφηβους, αλλά την έβλεπαν όλοι τότε, από μικρά παιδιά ως παππούδες και γιαγιάδες! Παρουσιαστής ήταν ο σκηνοθέτης και ηθοποιός Αργύρης Παυλίδης και επιστημονικός υπεύθυνος ο αείμνηστος αστροφυσικός και άλλοτε διευθυντής του Ευγενίδειου Πλανητάριου, Διονύσης Σιμόπουλος. Ο οποίος μάλιστα είχε δώσει κάποτε μια έξοχη περιγραφή περί της ουσίας και της στόχευσης εκείνης της τηλεοπτικής προσπάθειας:
«Η εκπομπή είχε μεν την μορφή “τηλεπαιχνιδιού” αλλά δεν ήταν τηλεπαιχνίδι! Ήταν μια εκπομπή “ψυχαγωγικής επιμόρφωσης” που απέφευγε τον “δασκαλίστικο” τρόπο επιμόρφωσης όπως “ο διάβολος το λιβάνι”. Το τηλεπαιχνίδι ήταν απλώς ένα “τέχνασμα” για να παρασύρει τον νεαρό τηλεθεατή να παρακολουθήσει μια ψυχαγωγική εκπομπή ενώ συγχρόνως στην όλη διαδικασία παρεισέφρυε και η επιμόρφωση, που υπήρχε χωρίς να το “φωνάζει”».
Αρχικά, οι θεματικές της εκπομπής είχαν να κάνουν αποκλειστικά με την αστρονομία και το διάστημα. Προϊόντος του χρόνου, προστέθηκαν κι άλλα θέματα επιστήμης και τεχνολογίας, όπως φυσική, χημεία, γεωλογία και περιβάλλον. Βασική μέριμνα των συντελεστών ήταν να μην κάνουν κανέναν από τους τηλεθεατές να νιώσει μειονεκτικά. Να διαδώσουν την επιστημονική γνώση χωρίς διάθεση αλαζονείας, αλλά με βαθιά θέληση να γίνουν κατανοητοί σε όλους και να ξυπνήσουν το ενδιαφέρον στο νεαρό – και όχι μόνο – κοινό να εμβαθύνει σε τέτοιου είδους ζητήματα. Ήταν δηλαδή μια εκπαιδευτική εκπομπή.
Η επιτυχία ήταν μεγάλη. Το «Κόκκινοι Γίγαντες-Άσπροι Νάνοι», που προβαλλόταν αρχικά Κυριακή και από ένα σημείο κι έπειτα κάθε Τρίτη, είχε φανατικό κοινό. Ο Αργύρης Παυλίδης ήταν μάλιστα τόσο πειστικός στο ρόλο του ως παρουσιαστής, ώστε πολλοί νόμιζαν πως ήταν αστροφυσικός! Φυσικά ήταν ο Διονύσης Σιμόπουλος ο ιθύνων νους πίσω από το επιστημονικό κομμάτι.
Θα είχε πραγματικά ενδιαφέρον να μπορούσαμε να μετρήσουμε πόσα παιδιά ακολούθησαν το δρόμο της επιστήμης χάρη σε αυτήν την εκπομπή. Στην οποία, στα 4 χρόνια προβολής της, συμμετείχαν με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο, συνολικά 800 παιδιά. Είναι κρίμα πως μόνο 6 επεισόδια «επιβιώνουν» ως τις μέρες μας στο αρχείο της ΕΡΤ, τα περισσότερα διαγράφηκαν το 1985. Ευτυχώς ο Διονύσης Σιμόπουλος είχε την προνοητικότητα και τον τρόπο να γράφει σε βίντεο τα επεισόδια (κάτι κάθε άλλο παρά εύκολο εκείνη την εποχή) και έτσι σώθηκαν πολλά περισσότερα για ένα τηλεπαιχνίδι που, σημειωτέον, δεν προβλήθηκε ποτέ σε επανάληψη.