Στο NBA της δεκαετίας του 1980 ένας από τους μεγαλύτερους φόβους των πιο άπειρων ημίψηλων ήταν να μην στοχοποιηθούν από τον πιο δεινό trash talker του πρωταθλήματος. Όταν ο Λάρι Μπερντ είχε… κέφια δεν έκανε εκπτώσεις. Ο στόχος του ήταν να ταπεινώσει τον προσωπικό αντίπαλό του και συνήθως το διασκέδαζε απέναντι στους πιο ψαρωμένους παίκτες, δίκην καψονιού.
O παίκτης που στο διαγωνισμό τριπόντων του 1988 είπε στα αποδυτήρια στους αντιπάλους του ότι «εγώ θα νικήσω απόψε» και το έκανε χωρίς καν να βγάλει τη φόρμα του, μιλούσε… βρόμικα με την αυτοπεποίθηση ενός εκ των κορυφαίων σουτέρ (και φυσικά παικτών) στην ιστορία του αθλήματος.
H μέθοδος με την οποία εδραιώθηκε ως κορυφαίος προβοκάτορας ήταν να προαναγγέλλει το επόμενο καλάθι του και να δείχνει μάλιστα από ποια θέση θα σκοράρει. Έφτασε στο απόλυτο επίπεδο τα mind games στον αγώνα της 30ης Δεκεμβρίου του ’86 με το Σιάτλ, όταν και δήλωσε στον Ξαβιέρ ΜακΝτάνιελ πώς θα σκοράρει «μέσα στα μούτρα» του το νικητήριο καλάθι πριν από την τελευταία επίθεση. Αυτή είναι η γνωστή ιστορία του Μπερντ με τους Seattle Supersonicks. Υπάρχει και μια σχετικά άγνωστη, με «θύμα» τον Σον Κεμπ.
Ο έξι φορές all star σπουδαίος φόργουορντ της ομάδας που έφτασε στους τελικούς του 1996 ήταν rookie τη σεζόν 1989-90. Στις 23 Δεκέμβρη του ’89 το Σιάτλ ταξίδεψε στη Βοστώνη και ο ΜακΝτάνιελ θα έμενε εκτός λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο. Ο Κεμπ, αναπληρωματικός ακόμα τότε, θα έπρεπε να συνδράμει στο μαρκάρισμα του Μπερντ.
Μπερντ και Κεμπ κατάγονται από την Ιντιάνα και είχαν πάει στο ίδιο Γυμνάσιο. Ο δεύτερος έκανε θραύση στα γυμνασιακά του χρόνια στα παρκέ, κάτι που γνώριζε ο σούπερ σταρ της Βοστώνης. «Εσύ είσαι αυτός που έσπασε όλα τα ρεκόρ μου στο Γυμνάσιο;», τον ρώτησε πριν το τζάμπολ. Ο Κεμπ απάντησε καταφατικά, όπως και στην επόμενη ερώτηση: «Εσύ ήσουν που συνήθιζες να καρφώνεις μπροστά στον αδερφό μου;».
Η προειδοποιητική ατάκα του Μπερντ ήταν από αυτές που είχαν βιώσει και άλλοι παίκτες του NBA. «Έχω κάτι για σένα απόψε…». Ο Κεμπ είχε πέσει στην περίπτωση. Εκείνη τη μέρα, σε ένα άρθρο της USA Today o Μπερντ εμφανιζόταν περίπου ξοφλημένος. Τα προβλήματα τραυματισμών είχαν ξεκινήσει και δεν ήταν πια τόσο κυριαρχικός όσο την περίοδο των τριών MVP και ισάριθμων πρωταθλημάτων. Σύμφωνα με όσα είπε ο ίδιος ο Κεμπ, αυτό αποτέλεσε έξτρα κίνητρο για τον Μπερντ εκείνο το βράδυ.
Το βίωσε πάντως στο πετσί του μόνο για 13 λεπτά. O λευκός «μάγος» τον έστειλε γρήγορα στον πάγκο, αφού απέτυχε παταγωδώς στο μαρκάρισμά του, όπως βέβαια και οι υπόλοιποι. Άλλωστε όταν το Νο. 33 των Σέλτικς ήταν στη μέρα του, δεν υπήρχε τρόπος να σιγήσει. Ο Λάρι λοιπόν διέλυσε το PIR ένα τρομερό triple double. Είχε 40 πόντους (από 17/27 εντός πεδιάς), 10 ασίστ και 11 ριμπάουντ, προσθέτοντας δύο τάπες και ένα κλέψιμο. Μάλιστα, έβαλε όλους τους πόντους του στα πρώτα τρία 12λεπτά και στο τελευταίο αναλώθηκε στη δημιουργία, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 109-97. Ο Κεμπ περιορίστηκε σε 5 πόντους, 1 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα.
Ο Μπερντ είχε την αυτοπεποίθηση και την ικανότητα να προβλέπει μεγάλες στιγμές και να προειδοποιεί για αυτές. Ο Κεμπ, όπως και πολλοί άλλοι, το έμαθε αυτό με τον δύσκολο τρόπο και κατέληξε στη… λάθος πλευρά μιας άλλης θρυλικής ιστορίας του κορυφαίου λευκού που έπαιξε ποτέ μπάσκετ.