Αλήθεια είναι πως το Dragons’ Den περισσότερο μας έχει μείνει στη μνήμη για το viral στοιχείο του. Με ατάκες όπως «μιλάμε για πράφιτ» ή με στιγμές όπως εκείνη την εμφάνιση ενός «εντρεπενέρ» που πουλούσε ένα (καινοτόμο το δίχως άλλο…) προϊόν με την ονομασία “Pro Anus”, το οποίο ως εξήγησε τότε «το τοποθετούμε στον πρωκτό μας, για να μη λερωθούμε στη συνέχεια της ημέρας» (ακόμα γελάνε οι κριτές με αυτήν την ιστορία).
Όμως όλο αυτό δεν έγινε για το χαβαλέ. Βασικά, ΟΚ, μες στο παιχνίδι είναι και αυτό, όμως δεν είναι αυτή η βασική του χρησιμότητα, έτσι δεν είναι; Θεωρητικά αυτό που θέλει να επιβραβεύσει το Dragons’ Den είναι τους επιχειρηματίες που έχουν καλές ιδέες και αναζητούν οικονομικούς συμπαραστάτες και προβολή για να πετύχουν.
Μόνο που τελικά αυτό είναι εξαίρεση. Όχι κανόνας. Το παραδέχτηκε ο Χάρης Βαφειάς. Ένας δηλαδή από τους κριτές της ελληνικής βερσιόν του παγκοσμίου φήμης reality. Και μαζί ένας από τους κορυφαίους εφοπλιστές στον κόσμο, με πάνω από 2.500 εργαζομένους στις εταιρίες του.
Καλεσμένος στο AnesTea The Podcast και σε ερώτηση αν κάποια από τις επενδύσεις που έκανε του έχει αποφέρει σοβαρό κέρδος, απάντησε το εξής: «Κοίτα, νομίζω από τα 80 περίπου σοβαρά προϊόντα που έχουν έρθει στην εκπομπή αυτή, πρέπει να έχουν βγάλει σοβαρά λεφτά οι δύο. Νομίζω η κοπέλα που είχε φέρει αυτό το σπρέι βιολογικού μαυρίσματος και το βίγκαν κρέας. Αυτά. Άρα οι αναλογίες, το ποσοστό είναι πολύ μικρό».
Σε ποια δύο προϊόντα αναφερόταν; Αρχικά στο Tanpire, ένα πρωτοποριακό σκεύασμα self tanning (αυτομαυρίσματος). Είναι ένα deal που είχε κλείσει η Λίλη Περγαντά (παρότι συνήθως είναι… εκτός) και όπως έχει παραδεχτεί «βγάλαμε πολλά λεφτά με τη Μιρκέτα (σ.σ.: η κοπέλα που είχε την ιδέα) χάρη σε αυτό», μαζί με τους Χάρη Βαφειά και Πολ Ευφορμίδη. Όλοι μαζί έβαλαν 60.000 ευρώ για το 30% της εταιρείας,
Και η δεύτερη σοβαρή επένδυση; Του Παναγιώτη Μαγουλά που άνοιξε vegan κρεοπωλείο με τη συμπαράσταση του Λέοντα Γιοχάι, της Λίλης Περγαντά και της Μαρίας Χατζηστεφανή, από τους οποίους εξασφάλισε 60.000 ευρώ (20.000 έκαστος) για το 36% της επιχείρησής του. Ο Χάρης Βαφειάς ενδιαφερόταν κι αυτός, αλλά έκανε πίσω τελικά, όπως είχε πει τότε, επειδή είναι κρεατοφάγος.
Μόλο αυτό το μικρό αναλογικά ποσοστό επιτυχίας, ο γνωστός εφοπλιστής κάθε άλλο παρά αδιάφορα θα έβλεπε την επιστροφή του στο Dragons’ Den. Με τα δικά του λόγια, στο ίδιο podcast: «Στην αρχή, όταν μου το πρότειναν, είπα όχι. Μετά ξαναείπα όχι. Μετά μου το γυρίσανε ότι είναι για φιλανθρωπικό σκοπό. Άρχισα να το σκέφτομαι πιο πολύ. Μετά λέω να κάνω ένα δοκιμαστικό και βλέπουμε. Και τελικά μου άρεσε πάρα πολύ τα γυρίσματα ενώ ήταν 10 ώρες το κάθε επεισόδιο, νόμιζα ότι η ώρα δεν περνάει. Ένιωθα ότι πέρναγε μέσα σε δύο ώρες όλο το γύρισμα. Ξέχναγα τα επαγγελματικά μου προβλήματα όντας στο στούντιο. Δεθήκαμε πάρα πολύ με τους άλλους κριτές, μου άρεσε πάρα πολύ και μακάρι να γίνει και νούμερο 4”.