Λίγοι, εκτός προφανώς από τους συντελεστές και ορισμένους φανατικούς θαυμαστές, θα θυμούνται σήμερα λεπτομέρειες από «Τα λιονταράκια του κυρ-Ηλία». Ενός σίριαλ που έκανε μεγάλη επιτυχία, αλλά –αν και αναγκάστηκε ακόμη και τίτλο να αλλάξει- χάθηκε άδοξα.
Ήταν τα μέσα της δεκαετίας του 1980 όταν η ελληνική τηλεόραση, ακόμη μόνο δημόσια και κρατική βέβαια, στράφηκε σταδιακά και προς την κωμωδία. Χιουμοριστικά σίριαλ διεκδικούσαν ολοένα και μεγαλύτερο κομμάτι τηλεοπτικού χρόνου, με το κοινό να τα ανταμείβει, κάνοντας έτσι τους υπεύθυνους της ΕΡΤ να αναζητούν σενάρια.
Ένα τέτοιο, δια χειρός Γιάννη Δαλιανίδη, έφτασε στα χέρια τους το 1984. Γνωστός από τις αναρίθμητες μεγάλες επιτυχίες του τις προηγούμενες δεκαετίες στα «χρυσά χρόνια» του ελληνικού κινηματογράφου, συνέλαβε την ιδέα.
Μια ιδέα που λίγο-πολύ αποτέλεσε και μια βάση για το «Ρετιρέ» που αργότερα θα γινόταν μια από τις πιο αξιομνημόνευτες (ακόμη και στα όρια του cult) ελληνικές σειρές. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι «Τα λιονταράκια του κυρ-Ηλία» ήταν το… τροχιοδεικτικό για ό,τι θα ακολουθούσε.
Άλλωστε με πολλούς από τους ηθοποιούς σε αυτήν την κωμωδία καταστάσεων, συνεργάστηκε και αργότερα στο σίριαλ του MEGA. Πρωταγωνιστικό ρόλο έχει η Κατερίνα Γιουλάκη, που εδώ υποδύεται την σύζυγο του κυρ-Ηλία (Ιάκωβος Ψαρράς) και γιος της είναι ο Παύλος Ευαγγελόπουλος.
Επίσης συναντάμε και εδώ την Κούλα Αγαγιώτου, που στο «Ρετιρέ» έκανε την μητέρα, αλλά εδώ έχει πολλές κόντρες με την Κατερίνα Γιουλάκη. Βλέπετε ο τηλεοπτικός γιος της Αγαγιώτου έχει κρυφό δεσμό με την κόρη της άλλης οικογένειας, με πολλά από τα ευτράπελα που καταγράφονταν στις οθόνες να αφορούν αυτή την υπόθεση.
Στην ίδια πολυκατοικία ζει και η οικογένεια του Τέλη Αργυρόπουλου, στο ρόλο του οποίου τον παντοτινό «φαρμακοτρίφτη» της καρδιάς μας, Νίκο Κούρο. Οι μεταξύ των γειτόνων διαμάχες και ευτράπελα με ασήμαντες αφορμές, αποτελούν και την βάση κάθε ενός από τα 25 επεισόδια του πρώτου κύκλου του σίριαλ.
Το πρώτο επεισόδιο προβλήθηκε στις 23 Ιανουαρίου 1985 και όλα πήγαιναν καλά για μερικές εβδομάδες όταν από το «αδελφό» κανάλι της ΕΡΤ2 ξεκίνησε η σειρά «Ο Ανδροκλής και τα λιοντάρια του», με τον Κώστα Βουτσά! Ως τότε στην ΕΡΤ1 παιζόταν κανονικά «Τα λιονταράκια», όπως ήταν ο αρχικός τίτλος του σίριαλ, όταν όμως ήρθε ο εσωτερικός ανταγωνισμός, γεννήθηκαν «Τα λιονταράκια του κυρ-Ηλία» για να μην μπερδεύονται οι τηλεθεατές.
Μάλιστα ο Κώστας Ευριπιώτης έφυγε μετά το 6ο επεισόδιο για να προστεθεί στο cast του… Ανδροκλή!
Μια καινοτομία πάντως της σειράς ήταν και το γεγονός ότι σε πολλά επεισόδια εμφανίζονταν, ενσωματωμένοι στο σενάριο, και γνωστοί καλλιτέχνες. Έτσι από τις οθόνες πέρασαν Κατερίνα Στανίση, Δούκισσα, Λίτσα Διαμάντη, Πασχάλης, Τζούλι Μασίνο, Θέμης Αδαμαντίδης, Μαντώ, Θάνος Καλλίρης, Κώστας Χαριτοδιπλωμένος, Δάκης, Δημήτρης Κοντολάζος, Άγγελος Διονυσίου, Γιώργος Γερολυμάτος, Ξανθή Περράκη, Μαριάννα Ευστρατίου.
Η απήχηση της σειράς ήταν μεγάλη και «Τα λιονταράκια του κυρ-Ηλία» θεωρήθηκαν το πιο πετυχημένο σίριαλ της ελληνικής τηλεόρασης για τη σεζόν 1984-1985. Και καθόλου άδικα η διοίκηση της ΕΡΤ ενέκρινε και δεύτερη σεζόν, με το κόστος ανά επεισόδιο να εκτιμάται στο 1.200.000 δραχμές, σύμφωνα με ρεπορτάζ της εφημερίδας «ΤΑ ΝΕΑ».
Μάλιστα το cast ενισχύθηκε με την προσθήκη τόσο του Σταμάτη Σγαρδέλη όσο και της Τέτας Κωνσταντά, αλλά τελικά μετά την πρεμιέρα του 2ου κύκλου στις 14 Οκτωβρίου 1985, ακολούθησαν μόλις άλλα 5 επεισόδια, με το τελευταίο να προβάλλεται στις 19 Νοεμβρίου και έκτοτε… σκοτάδι…
Το σίριαλ κόπηκε και δεν προβλήθηκαν καν σε επανάληψη ποτέ ξανά, παρά τις φήμες που ήθελαν κάτι τέτοιο να συμβαίνει τόσο το 1986 όσο και το 1990. Ακόμη χειρότερο, δεν σώθηκε τίποτα από αυτό στα αρχεία της ΕΡΤ καθώς πάνω του γράφτηκαν αργότερα άλλα πράγματα και είναι μία από τις ελάχιστες σειρές της «έγχρωμης» εποχής που συνέβη κάτι ανάλογο.
Σήμερα σώζονται μόνο εκείνα τα 6 επεισόδια του β’ κύκλου.